Vier Jahre nach Beginn des Krieges in der Ukraine gibt Plan International eine dringende Warnung heraus: Ohne nachhaltige Investitionen in psychische Gesundheit und psychosoziale Unterstützung läuft eine ganze Generation ukrainischer Kinder Gefahr, mit langfristigen psychischen Narben aufzuwachsen, die die Zukunft des Landes für Jahrzehnte prägen werden.
Ukrainische Kinder haben bis zu 5000 Stunden in Schutzräumen unter der Erde verbracht – das entspricht fast sieben Monaten ihres Lebens. Jedes dritte Kind gibt heute an, dass Schulprüfungen stressiger sind als Luftschutzsirenen, was deutlich macht, wie sehr der Konflikt ihr Gefühl für Normalität verändert hat. «Alle Kinder in der Ukraine teilen diese Erfahrung, in Luftschutzbunkern zu schlafen, ohne Präsenzunterricht und ohne Strom zu leben. Sie haben jedes Gefühl von grundlegender Sicherheit verloren», sagte Sven Coppens, Direktor für humanitäre Hilfe bei Plan International in der Ukraine.
«Humanitäre Notlagen werden normalerweise in Wochen oder Monaten gemessen. Nach vier Jahren eines umfassenden Krieges ist dies zu einer langfristigen Krise geworden, und es geht nun darum, irreversible Schäden für eine ganze Generation zu verhindern.» Viele Kinder mussten mehrfach aus ihrer Heimat fliehen und haben dadurch vertraute Orte verloren, an denen sie sich wohlfühlten, wie ihre Schlafzimmer, Spielplätze und Klassenzimmer. Lange Zeit fand der Unterricht online statt, wodurch ihnen die sichere Umgebung genommen wurde, in der sie lernen, Kontakte knüpfen und Freundschaften schliessen konnten.
Zusätzlich zu diesen Verlusten leiden viele auch unter der Trennung von Familienmitgliedern, die in den Streitkräften dienen. Jedes dritte Kind hat erlebt, dass ein enger Freund oder ein Familienmitglied getötet oder verletzt wurde. «Dies hat enorme Auswirkungen auf die psychische Gesundheit der Kinder», erklärte Tetiana Zaiets, Schutzspezialistin bei Plan International in der Ukraine. «Das Leben in ständiger Angst beeinflusst, wie Kinder sprechen, lernen und mit anderen umgehen. Das ist nicht nur Stress. Wir sprechen hier von tiefgreifender Belastung mit langfristigen Folgen.»
Psychische und psychosoziale Unterstützung haben Priorität
Die psychischen Belastungen äussern sich auf vielfältige Weise: anhaltende Angst und Albträume, erhöhte Aggressivität, sozialer Rückzug und schwere Konzentrationsschwierigkeiten. Psychologen, die mit Plan International zusammenarbeiten, berichten von einem alarmierenden Anstieg von Gedächtnis- und Sprachstörungen, insbesondere bei Kindern, die in der Nähe von Drohnen- und Raketenangriffen leben.
In Familien, die aus ihrer Heimat fliehen mussten, verbringen Eltern oft viele Stunden damit, für ihren Lebensunterhalt zu sorgen, sodass ihnen weniger Zeit für eine intensive Beziehung zu ihren Kindern bleibt, denen dadurch wichtige Gelegenheiten zum Üben von Kommunikation und emotionalem Ausdruck entgehen. Jugendliche sind von der Krise besonders betroffen. Während sie den schwierigen Übergang vom Kindes- zum Erwachsenenalter bewältigen, sind sie mit grosser Unsicherheit hinsichtlich ihrer unmittelbaren Sicherheit und ihrer Zukunft konfrontiert und haben nur begrenzte Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen oder sich auszudrücken. Tief verwurzelte Geschlechternormen machen es Jungen besonders schwer, offen über ihre Gefühle zu sprechen.
Wenn die psychischen Bedürfnisse von Kindern nicht berücksichtigt werden, laufen sie Gefahr, mit tiefgreifenden, langfristigen Problemen aufzuwachsen, schlechte schulische Leistungen zu erbringen oder sich negativen Bewältigungsmechanismen wie Drogen- und Alkoholkonsum oder riskantem Verhalten zuzuwenden – was sich auf die Zukunft der ukrainischen Gesellschaft auswirkt.
Die Auswirkungen des Krieges erstrecken sich auch auf Familien und Betreuungspersonen, die ebenfalls unter Stress, Erschöpfung und Unsicherheit leiden. «Wenn Betreuungspersonen überfordert sind, spüren Kinder das sofort», erklärte Coppens. «Wenn Betreuungspersonen jedoch unterstützt werden und widerstandsfähig sind, spiegeln Kinder diese Widerstandsfähigkeit oft wider. Deshalb haben wir die psychische Gesundheit und psychosoziale Unterstützung zu unserer Priorität gemacht.»
Kinderfreundliche Räume erlauben ein Gefühl der Normalität
In enger Zusammenarbeit mit Partnern reagiert Plan International auf die Krise mit Initiativen wie kinderfreundlichen Räumen in sanierten Luftschutzbunkern, in denen Kinder sicher lernen, spielen und ein Gefühl der Normalität zurückgewinnen können. Elternunterstützungssitzungen helfen Betreuungspersonen, besser mit Kindern zu kommunizieren, Stress zu bewältigen und Burnout zu verhindern. Eltern berichten von spürbaren Verbesserungen: Ihre Kinder sind glücklicher, selbstbewusster und können sich flüssiger ausdrücken. Diese Räume ermöglichen es den Eltern auch, sich untereinander zu vernetzen und Unterstützungsnetzwerke zu bilden, von denen ganze Familien und Gemeinschaften profitieren.
Der Bedarf übersteigt jedoch bei weitem die verfügbaren Ressourcen. Von den 10,8 Millionen Menschen in der Ukraine, die derzeit humanitäre Hilfe benötigen, können aufgrund von Mittelkürzungen und Schwierigkeiten, die Bevölkerung in der Nähe der Frontlinien zu erreichen, derzeit nur ein Drittel (3,6 Millionen Menschen) unterstützt werden . «Wenn wir diesen Bedürfnissen jetzt nicht nachkommen, riskieren wir, eine ganze Generation zu verlieren. Wie können junge Menschen einen Beitrag zur Gesellschaft leisten, wenn unsichtbare Narben ihr tägliches Leben zu einer Qual machen?», fragte Coppens.
«Wir rufen die internationale Gemeinschaft dazu auf, die humanitären Massnahmen in der Ukraine weiterhin zu unterstützen und langfristige Investitionen in Bildung, psychische Gesundheit und psychosoziale Dienste zu priorisieren – damit die Kinder der Ukraine sagen können: ‚Die Welt hat uns beigestanden und wir sind geheilt.‘»