Plan International warnt davor, dass die Erdbeben, die Venezuela am 24. Juni heimgesucht haben, Kinder zunehmend der Gefahr von Menschenhandel, sexueller Ausbeutung, Gewalt und anderen Formen des Missbrauchs aussetzen, während die Familien darum kämpfen, sich von den Verwüstungen zu erholen.
Yesica Serrano, regionale Beraterin für Kinderschutz in humanitären Einsätzen bei Plan International, betonte aus Caracas, dass kriminelle Menschenhandelsnetzwerke oft versuchen, das Chaos nach Notfällen auszunutzen, und dabei Mädchen und Jungen ins Visier nehmen, die von ihren Familien getrennt wurden, ihre Bezugspersonen verloren haben, deren Angehörige vermisst werden oder die durch die Krise anderweitig schutzbedürftig geworden sind.
«In Notfällen schwächt sich das schützende Umfeld für Kinder ab. Betreuungspersonen stehen unter enormem Stress, suchen nach Wegen, mit ihrer Situation fertig zu werden, und verlieren möglicherweise ein gewisses Mass an Wachsamkeit und Aufmerksamkeit bei der Betreuung der Kinder. Und genau diese Lücken nutzen Menschenhandelsnetzwerke und andere Täter aus, um Kinder in diesen Momenten der Verletzlichkeit ins Visier zu nehmen und anzuwerben», sagte Serrano aus Caracas.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Anwerbung von Kindern über soziale Medien in Lateinamerika weit verbreitet ist. In Notfällen, wenn Kinder verstärkt online aktiv sind und sich die Betreuungspersonen auf den Wiederaufbau ihres Lebens und andere Grundbedürfnisse konzentrieren, sinkt die Aufmerksamkeit für die Inhalte, die Kinder konsumieren, was das Risiko erhöht, schädlichen Inhalten ausgesetzt zu sein.
Die Trennung von der Familie gehört zu den grössten Risiken für den Kinderschutz nach einer Katastrophe. Wenn Betreuungspersonen ums Leben gekommen sind, im Krankenhaus liegen oder während der Evakuierung den Kontakt zu den Kindern verlieren, können Kinder ohne die Betreuung und den Schutz zurückbleiben, die sie benötigen. Kinder, die allein sind oder deren familiäre Unterstützungsnetzwerke unterbrochen wurden, sind einem erhöhten Risiko von Menschenhandel und sexueller Ausbeutung ausgesetzt.
Jugendliche Mädchen und Jungen sind stärker der Gefahr von Kinderarbeit, Menschenhandel zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung und der Anwerbung durch kriminelle Gruppen ausgesetzt, die sie durch Zwang oder falsche Versprechungen ansprechen und sich dabei als Alternative zur Deckung ihrer Bedürfnisse präsentieren.
«Notfälle betreffen nicht alle Kinder gleichermassen. Mädchen und jugendliche Mädchen sind einem erhöhten Risiko von sexueller Ausbeutung, Gewalt und Kinderarbeit ausgesetzt, insbesondere im Zusammenhang mit Hausarbeit, während Jugendliche im Allgemeinen einem höheren Risiko ausgesetzt sind, von kriminellen Gruppen rekrutiert zu werden», sagte Carmen Elena Alemán, Regionaldirektorin von Plan International für Lateinamerika und die Karibik.
Schutzräume und psychosoziale Unterstützung
Plan International arbeitet gemeinsam mit seinen Partnerorganisationen daran, diesen Risiken vorzubeugen. Dazu bietet die Organisation gruppenbasierte psychosoziale Unterstützung für Betreuungspersonen an, um Gewalt vorzubeugen und ein schützendes familiäres Umfeld zu stärken, und arbeitet direkt mit den Kindern zusammen, um deren Risikofaktoren für Gewalt, Missbrauch, Ausbeutung und Vernachlässigung zu verringern und ihre psycho-emotionale Genesung zu unterstützen. Darüber hinaus verteilen wir Hygiene-Sets und wichtige Haushaltsgegenstände, stellen sichere Räume und psychosoziale Unterstützung in Gemeinden in zwei betroffenen Bundesstaaten bereit und führen Notfallbildungs- und medizinische Grundversorgungsmassnahmen durch, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf Mädchen und Jugendlichen liegt.
Die Organisation fordert verschiedene Akteure auf, dafür zu sorgen, dass die humanitären Hilfsmassnahmen in Venezuela von Anfang an Massnahmen zum Kinderschutz beinhalten: Verfahren zur Familienaufspürung und -zusammenführung in Abstimmung mit den zuständigen Behörden; verstärkte Aufsicht in Notunterkünften und Gemeinschaftsunterkünften; sowie zugängliche Meldemechanismen, die an die Bedürfnisse von Kindern angepasst sind.