Plan International intervient dans le cadre de cette situation d’urgence aux côtés d’organisations partenaires et appelle à faire de la protection des enfants, et des filles en particulier, une priorité de l’aide humanitaire.
À la suite des deux séismes qui ont frappé le Venezuela le 24 juin, des milliers de familles ayant perdu leur logement se sont réfugiées dans des abris temporaires et des sites d’hébergement collectifs où les enfants sont exposés à des risques spécifiques qui exigent une attention urgente. Parmi les personnes touchées, l’UNICEF estime qu’environ 680 000 enfants font partie des 1,8 million de personnes ayant besoin d’une aide humanitaire .
L’expérience humanitaire montre que, dans toute situation d’urgence, les enfants comptent parmi les groupes les plus vulnérables, et que les filles et les adolescents sont exposés à des risques supplémentaires en raison de leur âge et de leur genre. Ces risques s’intensifient dans les abris collectifs et les logements surpeuplés, où l’absence de toilettes séparées et d’espaces dédiés aux femmes et aux filles, combinée à des dortoirs communs n’offrant aucune intimité, accroît leur exposition à la violence et aux abus sexuels.
Geraldine Gómez, consultante auprès de Plan International au Venezuela, a décrit ce qu’elle a observé : « Dans les centres d’accueil, tout le monde est pratiquement mélangé : hommes, femmes, filles et garçons. Il n’y a pas de sanitaires séparés. »
Dans ces contextes, les filles et les garçons sont davantage exposés à diverses formes de violence (physique, psychologique et sexuelle), qui ont tendance à s’intensifier dans des conditions de surpeuplement et de stress. Le risque de séparation familiale et de traite augmente également, en particulier lorsque les enfants se retrouvent privés de la prise en charge de leurs proches. À cela s’ajoute la perte d’espaces sûrs et de routines protectrices, comme l’école, qui joue un rôle clé dans la protection et la détection précoce des risques, au-delà de sa fonction éducative.
« Dans l’un des centres d’accueil, j’ai rencontré deux femmes de la même famille qui se relaient pour se reposer : elles ont deux matelas côte à côte et, pendant que l’une s’occupe des enfants, l’autre dort. L’une d’elles m’a confié qu’elle avait parfois peur de s’endormir, car elle craignait que quelqu’un n’enlève sa fille, et qu’elle ne pouvait même pas laisser sa petite fille aller aux toilettes toute seule », a déclaré Mme Gómez.
C’est pourquoi la réponse apportée à l’ensemble de la population touchée doit accorder la priorité, dès les premiers instants, à la protection des enfants : des espaces sûrs et séparés, un soutien psychosocial, la prévention de la violence de genre, le regroupement familial et la continuité de l’éducation.
