Un puissant séisme de magnitude 7,4 a frappé l'ouest de la Colombie, lundi 10 août, avec pour épicentre la région de San José del Palmar, dans le département du Chocó. Une réplique de magnitude 4,8 a suivi peu après et les autorités surveillent le risque de nouvelles secousses.
Le séisme a été ressenti dans une grande partie du pays et a frappé de plein fouet le Chocó, la Vallée du Cauca, la Risaralda et les Caldas, où, selon les premiers bilans, au moins 170 personnes ont perdu la vie et plusieurs milliers ont été blessées. Des milliers d’habitations, de centres de santé, de routes et d’autres infrastructures ont été endommagés, et les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent tandis que le gouvernement coordonne la réponse nationale.
Plan International Colombie a activé son plan d’intervention d’urgence, axé sur les départements du Chocó et de la Valle del Cauca. Le Chocó est un département qui souffre depuis des décennies d'un sous-investissement chronique et de conflits armés. Plan International Colombie y mène des programmes d'éducation et de protection de l'enfance pour aider les enfants à rester en sécurité et à poursuivre leur scolarité.
Le séisme menace de réduire à néant ces progrès en endommageant les salles de classe et les routes sur lesquelles les familles sont dépendantes, et en limitant encore davantage l’accès aux services de protection dans des communautés déjà très vulnérables. Certains membres du personnel de Plan International Colombie, présents dans la région, ont signalé que leurs logements avaient été endommagés, tout en poursuivant l'évaluation de l'impact sur les communautés et les opérations.
« La vie des enfants touchés a été bouleversée. Notre priorité actuelle est d’apporter un soutien psychosocial et une aide humanitaire vitale aux communautés les plus touchées du Chocó et de la Valle del Cauca, en particulier aux filles et aux familles qui ont perdu leur logement.
« Certains de nos propres collègues de Plan International dans le Chocó et la Valle del Cauca ont également vu leurs habitations endommagées ; nous comprenons donc parfaitement ce que vivent ces familles. Nous collectons des dons pour soutenir l’intervention humanitaire, et nous ne nous reposerons pas tant que les communautés touchées ne seront pas en sécurité », a déclaré Ángela Anzola, directrice nationale de Plan International Colombie.
Plan International Colombie intervient à Bagadó, Bojayá, El Carmen de Atrato, Istmina, Lloró, Medio San Juan, Nóvita, Quibdó, Río Quito, Riosucio, Cértegui, Sipí, Tadó, Cali et Jamundí, dans le Chocó et la Vallée du Cauca. L'organisation lance un appel aux dons afin d'apporter des abris d'urgence, une protection et un soutien aux enfants, aux jeunes et à leurs familles, à la suite de cette catastrophe.